Al instalarse en un carruaje abierto para el paseo de cumpleaños a través de Windsor, la Reina recibió una sorpresa inesperada. En el asiento había un ramo de flores y, junto a él, una tarjeta en un sobre.
Primero olió las flores; luego abrió el sobre y miró la tarjeta, antes de estallar en carcajadas.
La tarjeta, firmada por el personal de Royal Mews del Palacio de Buckingham, donde se guardan los carruajes y los caballos, presenta al personaje de los Muppets, Miss Piggy.
«Pensé: ‘Bueno, no puede despedirnos a todos'», dijo el cochero del palacio Alfred Oates, quien ha trabajado para la Reina durante 57 años. «Pero allí estaba ella, como la multitud podía ver, riendo todo el camino». ‘
Miss Piggy es un personaje creado por Jim Henson Animation para la serie de televisión The Muppet Show, que se emitió originalmente entre 1976 y 1981.
La reina Isabel II llega al Royal Variety Performance de 2007 en el Empire Theatre de Liverpool
Algunos de los cortesanos más sombríos del palacio pensaron que Oates y su equipo estaban siendo presuntuosos, por decir lo menos.
La reina, sin embargo, se metió en la broma. Años antes, al ver su video, le gritó a su esposo: ‘¡Oh, Philip, mira! Tengo mi cara de Miss Piggy.
Como revela la nueva y brillante biografía de Gyles Brandreth sobre la difunta reina, este ingenio instintivo y autocrítico era una parte tan importante de su personalidad como la ropa que vestía y la sonrisa que iluminaba su rostro.
Y tal vez nada era más importante para eso que su habilidad no solo para hacer una broma, sino también para tomar una broma.
Ella ha demostrado una y otra vez que puede encontrar el lado divertido de cualquier cosa, sin importar cuán terribles sean las circunstancias.
Tomemos, por ejemplo, el infame robo en el Palacio de Buckingham en 1982, cuando el intruso Michael Fagan trepó por una tubería de drenaje y llegó al dormitorio de la Reina, donde yacía en la cama.
Mientras el mundo estaba convulsionado por el peligro en el que se encontraba la monarca, la propia Reina estaba ocupada perfeccionando la reacción de su doncella Lizzie cuando vio a Fagan.
Durante semanas, la Reina entretuvo a sus amigos y familiares imitando el amplio acento de Yorkshire de Lizzie. ‘Maldita sea, señora’, decía. ‘¿Qué estás haciendo aquí…?’
El autor y locutor Gyles Brandreth, Elizabeth: An Intimate Portrait, actualmente publicado en el Daily Mail and Mail el domingo, está repleto de viñetas fascinantes sobre nuestro soberano más longevo pero aún enigmático.
Hacía tiempo que sabía que el humor era una habilidad real invaluable, no solo durante sus deberes públicos para calmar a los asustados y sin palabras, sino también en privado.
En una ocasión, exasperada por el comportamiento del príncipe Andrew, le suspiró a su entonces cuñada, Sarah Ferguson: «Estoy tan contenta de que nos hayas quitado a Andrew de las manos, pero ¿por qué demonios lo hiciste?». La risa que siguió a este comentario ocultó la sombra que ya se cernía sobre el matrimonio.
La psicología de tales comentarios es, por supuesto, instructiva. Entonces, ¿qué debemos hacer con su observación a Andrew, según lo informado por Brandreth, después de que él explicó la sórdida saga de su larga relación con el delincuente sexual Jeffrey Epstein, que lo llevó a ser despojado de su papel público?
«Intrigante», fue su respuesta de una sola palabra. Ciertamente, ilustra su dominio de la subestimación y también su inclinación por la brevedad. La Reina nunca dijo más de lo absolutamente necesario.
Seco y seco, sí, pero también misterioso. Es tentador preguntarse qué hizo Andrew con eso. ¿Tomó él, como algunos han sugerido, el comentario de su madre como una señal de que ella lo perdonó, o estaba tan confundido como el resto de nosotros?
Durante años, la capacidad de la Reina de no decir nada mientras habla en voz alta ha sido, sin duda, una de sus mayores fortalezas.
Cuando sonó el teléfono celular de un ministro del gabinete, en contra de las reglas, mientras presidía una reunión del Consejo Privado, declaró sin rodeos: «Espero que no haya sido alguien importante».
Con la reina, el deber siempre iba de la mano de la risa. Muchos de sus amigos testificaron cuánto se divertía a menudo y cómo a veces se la veía reír hasta llorar.
«Tenía un extraordinario sentido de la gracia», explicó un compañero. ‘Solo hay que pensar en lo que pasó cuando se le cayó el pintalabios en el inodoro.
‘Fue en una función privada y ella fue a las damas acompañada por una dama de honor. El pintalabios rodó por debajo de la puerta divisoria que estaba ocupada, por lo que tuvieron que esperar hasta que la otra persona se fuera antes de poder recogerlo.
«La reina encontró todo el asunto extremadamente divertido y no podía dejar de reírse».
Encontraría humor en los lugares más inesperados. A Sir Michael Oswald, quien era el asesor de carreras de la Reina, le gustaba contar la historia de un caballo que ella tenía entrenando llamado Harvest Song.
Una mañana llamó a su paje, Barry Mitford, en el Palacio de Buckingham y le dijo que se proyectaba a las 2:30 en Fontwell y que estaba en la televisión, en caso de que quisieran verlo o grabarlo para ella. «Barry se entusiasmó mucho con esto y me preguntó si iba a ganar y si debería estar parpadeando», recordó Sir Michael. «Le dije que bajo ninguna circunstancia debería gastar dinero en eso: que tengo más posibilidades de ganar los 100 metros en los Juegos Olímpicos».
Harvest Song comenzó como un outsider 50-1 y ganó la carrera por cinco cuerpos y medio.
Cuando Sir Michael llamó más tarde a la Reina para preguntarle si había visto la carrera, ella respondió: «Oh, sí, y puedo decir que Barry está parado a mi lado». Si yo fuera tú, me compraría unas gafas oscuras y una buena máscara la próxima vez que te acerques a este lugar.
Entonces, ¿de dónde vino este sentido del humor y qué tan importante fue para la Reina?
Indudablemente, parte de ella es heredada. La Reina Madre podría ser traviesa. —¿Gobernaste hoy, Lilibet? le preguntaba a su hija con fingida seriedad, cuando la reina regresaba de su compromiso.
Su broma cuando, a los 95 años, se enteró de que un intruso enmascarado que empuñaba una ballesta -interceptado en los terrenos del Castillo de Windsor- anunciaba que había venido a matar a la Reina, podría haber venido de su ostentosa madre. «Bueno, eso restaría valor a la Navidad, ¿no?»
La reina Isabel II asiste al partido de polo de Out-Sourcing Inc. Exposición de carruajes de la Royal Windsor Cup y la British Driving Society en Guards Polo Club, Smith’s Lawn el 11 de julio de 2021.
Pero al mismo tiempo, la exposición de la Reina al mundo real dominado por hombres, donde la crueldad y la humillación despiadada son parte de la moneda de la vida del palacio, también fue crucial.
«Es rápido, sardónico y notorio», dice una figura del palacio. Y a la reina le gustó.
Las impresiones deshonestas eran su fuerte. Los asistentes recuerdan la vez que un alcalde de North Country fue presentado a la Reina e insistió en felicitarla diciendo que era mucho más hermosa en persona que en sus fotografías.
«Más tarde ese día, la reina dio la impresión de que el pobre hombre le había dicho esto con acento norteño, lo que hizo que todos se pusieran de su lado, incluido el príncipe Felipe», dice el cortesano retirado.
«Ella no se estaba burlando de él, solo se estaba divirtiendo».
Michael Noakes, el distinguido artista, estuvo en el Palacio de Buckingham y la pintó para la Ciudad de Manchester con su túnica, y para lograr el mejor efecto de iluminación la colocó de pie junto a la ventana del Salón Amarillo.
Como me dijo más tarde: «Ella estaba mirando por la ventana y no dejaba de comentar las reacciones de la gente cuando la veían parada allí: ‘Dios mío, Maud [in an American accent] no puede ser». . . «Oh no, decidió que no podía ser, ahora ha seguido adelante». Y: «Uh, un auto acaba de ser atropellado por un taxi, creo que va a haber una pelea». Era muy graciosa.
Sir Antony Jay, coautor de Yes Minister y quien también escribió el guión del innovador documental televisivo de 1969 The Royal Family, recuerda haber descubierto que la Reina no era lo que esperaba cuando se sentó a su lado en el almuerzo. «Ella acababa de pintar su retrato y estaba más enojada con el artista que con el retrato», dice. «Era confiada y segura de sí misma de una manera que nunca verás en público».
El entrenador en jefe Colin Henderson recuerda haber estado con la Reina en el Windsor Horse Show cuando uno de sus nietos se le acercó en el palco real. La reina dijo: «¿Tuviste un buen almuerzo?» y el niño respondió: «Sí, abuela». A lo que la Reina dijo: «Eso pensé, lo tienes todo en ti». ‘
Una broma involucró a Audrey Dellow, organista durante 40 años en la Capilla Real de Windsor, quien, según el canónigo John Ovenden, competía con Su Majestad todos los domingos para ver quién usaba el mejor sombrero.
«Podía ver a la Reina en su espejo porque el órgano estaba casi frente al banco real», recordó Canon Ovenden. Todos estaban metidos en la broma.
Los sombreros también aparecieron cuando la Reina visitó Washington en 1991.
Para la recepción oficial, la altura del atril la ocultó, lo que significa que solo sus ojos y su sombrero eran visibles para la audiencia. Entonces, al día siguiente, comenzó su discurso en una sesión conjunta del Congreso con las palabras: ‘Espero que todos me vean…’
Incluso en sus últimos años, ese humor astuto permaneció firmemente en su lugar. Su aparición en la cumbre del G7 del año pasado en Cornualles, ocho semanas después del funeral del príncipe Felipe, fue notable. No era solo la calidez que irradiaba entre algunas de las personalidades más rimbombantes del planeta, sino también su sentido de la diversión. Mientras los líderes de las principales economías del mundo competían por las fotos oficiales, ella preguntó: «¿Deberías estar divirtiéndote?» con una sonrisa de complicidad.
El subtexto era claro: aunque no lo fueran, ella ciertamente lo era. Y su observación mostró ampliamente que había salido de su período de luto y regresaba a la lucha para participar plenamente en los asuntos del reino.
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