«Muchas personas llegan a estas cosas y ni siquiera entienden el idioma», dice Harry, el director elegido para interpretar al villano en el bullicioso pero escaso nuevo musical «KPOP». «Entonces, ¿qué están viendo?»
Buena pregunta.
Para que conste, la respuesta dada por Tiny, miembro de un grupo de pop coreano llamado RTMIS, se entrega, a diferencia de la mayoría del programa, en inglés: “Perfección, Sr. Harry. ¿OK?»
Y es cierto que si disfrutas del baile perforado con precisión, el melisma meticuloso y las vibraciones autoajustadas que han convertido al K-pop en una sensación mundial durante los últimos 10 años, es probable que estés entre los que alientan la encarnación del musical de Broadway, que abre el domingo en el Circle on the square.
Pero aquellos que no son fanáticos acérrimos del género o no entienden el coreano, y mucho menos aquellos que vieron la versión radicalmente diferente y muy superior de Off Broadway en 2017, tendrán más dificultades para disfrutar de este. Para ellos, el musical es menos una revelación que un taponador de oídos, ahogando diligentemente cualquier ambición que una vez tuvo que ser.
No se puede perder en el equipo creativo que, al adaptar su éxito de Off Broadway para una audiencia más grande y más convencional, sufrieron el mismo destino que sus contrapartes ficticias. Entonces y ahora, el libro «KPOP» de Jason Kim sigue los esfuerzos de una fábrica de éxitos de Seúl para llevar a su grupo de artistas personalizados al éxito cruzado en los Estados Unidos. Para ello, están dispuestos a sacrificar casi todo.
Ese tema recibió una expresión inmersiva y cruda en la producción de Teddy Bergman de 2017, producida por la incubadora de teatro experimental Ars Nova en colaboración con Ma-Yi Theatre Company y Woodshed Collective. Imaginó a la audiencia como miembros de un grupo de enfoque itinerante que, sirviendo como emisarios del gusto estadounidense, serían conducidos en pequeños paquetes de espacio en espacio y se les daría una idea de lo que podrían significar esos sacrificios.
Si algunos parecían tontos, otros tenían clase; un encuentro particularmente inquietante involucró a un cirujano plástico. Pero cuando todos se reunieron en la sala de fiestas final del concierto, la vertiginosa fiesta de canciones gomosas (de Helen Park y Max Vernon) estaba bien ganada, incluso si el giro era dramáticamente confuso. ¿Estábamos ahora celebrando lo que el resto del programa nos animó a menospreciar?
Ese problema permanece, se agregan otros nuevos. Para empezar, Bergman, dirigiendo de nuevo, enfrentó una gran dificultad en el hecho de que ningún teatro de Broadway podía aceptar el concepto inmersivo. El decorado de Gabriel Hainer Evansohn proporciona una solución parcial: en lugar de que el público se mueva, lo hace un escenario en forma de lengua, que se desliza hacia adelante y hacia atrás llevando a los artistas. Y las pantallas de video instaladas a lo largo (Peter Nigrini es el diseñador de proyección) nos permiten escuchar a escondidas la acción detrás del escenario capturada cuando Harry el cineasta (Aubie Merrylees) se vuelve rebelde.
El marco narrativo se reconstruyó con menos éxito. La audiencia, que ya no es un grupo de enfoque, solo observa cómo una empresaria de K-pop llamada Ruby (Jully Lee) se prepara para un concierto que presentará su escena en Estados Unidos. Hay tres: la RTMIS de cinco mujeres (pronunciado Artemis), la F8 de ocho hombres (pronunciado destino) y la diva solista MwE (pronunciado mu-WEE), una huérfana Ruby criada al estrellato al estilo de Mama Rose. .
MwE (interpretado por la estrella de K-pop de la vida real Luna) ha sido completamente reconfigurado. Su problema ya no es que se esté haciendo vieja para la credibilidad del pop, sino que quiere libertad creativa y una vida normal con su novio (Jinwoo Jung). Ruby trata implacablemente de anular esas ideas peligrosas: el amor y la creatividad no son cosas que una estrella del K-pop pueda permitirse, dice, incluso cuando lamenta de corazón el fracaso de MwE.
Este es un material familiar, apenas presentado, al igual que la insatisfacción de los miembros de RTMIS, que se resolvió de manera tan vaga y apresurada que apenas entendí de qué se trataba. Solo entre los miembros de F8 el conflicto se siente nuevo y vale la pena explorarlo en una canción: sus siete miembros veteranos están resentidos con el «chico nuevo», Brad, quien fue contratado para completar su lanzamiento en Estados Unidos. Beard ( Zachary Noah Piser ), criado en el condado y Connecticut, es visto por otros como no auténtico; ni siquiera habla coreano con fluidez.
Los poemas, desafortunadamente, no están a la altura del desafío de explorar eso o cualquier otro. Todos son diegéticos (números reales interpretados por los personajes) y, por lo tanto, están conectados a la historia, como en un musical de máquina de discos, solo por el más tenue de los hilos. Cuando Brad le dice al director que no creció lo suficientemente coreano para algunos ni lo suficientemente estadounidense para algunos, y procede a cantar una canción llamada «Halfway», podemos esperar una exploración de esos sentimientos. Pero no, es una balada de amor, dirigida a una chica: «¿Puedes encontrarme a mitad de camino, bebé?»
El mismo problema hace descarrilar a “Korean Man”, una canción de F8 que podrías pensar que por la configuración expresaría su reclamo de orgullo nacional. Sin embargo, como aprendemos de las partes interpretadas en inglés, se trata principalmente de «mostrar lo peor de ti» y «ser un chico malo, malo».
Separadas del drama, y el drama en cualquier caso debilitado, las canciones dejan de funcionar como lo hacen normalmente en el teatro musical y colapsan en un concierto. Esto es cierto incluso antes de los últimos 20 minutos del programa, cuando se abandona la trama de la película y, con ella, cualquier pretensión de trama.
Entonces, ¿esa escena retrospectiva en la que Ruby le dice a MwE, a los 13 años, que es un «desastre» con «piernas de tronco» y el coreógrafo grita que está avergonzando a sus padres? Olvídalo. Ven a escuchar la banda. (En realidad, solo hay tres instrumentistas).
Hasta entonces, si no eres un fanático, es posible que te sientas agotado por la imitación agresiva del estilo K-pop de la actuación, no solo en los arreglos en su mayoría electrónicos, sino también en la coreografía minuciosamente detallada de Jennifer Weber y la iluminación que induce a un guiño. de Jiyoun Chang y cientos de disfraces increíbles de Clint Ramos y Sophie Choi. En ese escenario, es difícil saber si “Halfway” de Brad y “Mute Bird” de MwE—canciones acústicas simplemente escenificadas y entregadas con sentimiento—son realmente encantadoras o simplemente un alivio.
Ojalá la nueva versión de Broadway de «KPOP» hubiera conservado más momentos como este: momentos que te permiten pensar en lo que la emoción del K-pop (para aquellos que lo sienten) y la expresividad del teatro musical estadounidense (también) pueden decir provechosamente. juntos. a los demás. Ambos tienen sus admiradores y sin duda su fama al igual que sus limitaciones. Pero me parece que al presentarlos a los dos, un buen lugar para encontrarse sería a mitad de camino. «KPOP» todavía tiene un largo camino por recorrer.
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en Circle in the Square, Manhattan; kpopbroadway.com. Duración: 2 horas y 10 minutos.
